这是几千年前的事了。有一个造字能手，大伙儿叫他“象形爷爷”。他喜欢用描画实物形状的方法造字。比如，画一个圆圆的太阳，就是“日”字；画一个弯弯的月亮，就是“月”字。他把这种字叫做“象形字”。
他造的象形字很快传遍四方，人们用这些字来记事，多方便呀！可是人们不久就发现，象形字根本不够用。人们纷纷到象形爷爷那儿去，请求他创造更多的字，让大家使用。
这可不是件容易的事啊！再说，象形爷爷年纪大了，精力不够了。
一天，他把三个儿子叫到跟前，说：
“孩子们，乡亲们需要新的字，他们不但要记事，还要作诗，写文章。我老了，光象形字远远不够。你们去创造新字吧！谁造的字多，就让他当造字大王。”
不久，三个儿子都回到了父亲身边。
“快说说你们创造的新字吧！”象形爷爷捋着银白长须说。
老大说：“爸爸，我在您创造的象形字上加上符号，变出了更多的字，比如，‘刀’边上加一点，就是‘刃’，指刀口；‘木’下部加一横，就是‘本’，指树根……”
象形爷爷说：“好，你闯出了一条新路！这种字就叫‘指事字’吧。”说完问老二，“你呢？”
“我把象形字组合起来，变成了新字。比如，把三个‘人’字叠起来，表示人多，就是‘众’字；人在树旁歇息，就是‘休’……”
“有出息！”象形爷爷不住地点头，“这就叫‘会意字’吧。”
老三坐不住了，他站起来说：“我想到一个造字的方法：一个字由两个部分组成，一部分表示意义，叫‘形旁’；一部分表示读音，叫‘声旁’。这样我就造出了许多新字。”老三一边说一边写起来：
用“水”做形旁的字：洋、漂、渡、涨、涝……
用“方”做声旁的字：芳、房、妨、防、仿……
老三一下子写了一百多个新字。象形爷爷连连点头，啧啧称赞。他转过头来，问老大老二：“你们说，谁可以当造字大王？”两位哥哥异口同声地说：“三弟当造字大王，当之无愧！”象形爷爷点点头，并把老三创造的字叫做“形声字”。
以后，兄弟三人用这些方法不断创造着新字。当然，还数形声字最多。

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